Six Students Honoured at the 2026 Friends of the Libraries Student Library Awards 

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On Thursday, May 7, 2026, students, library staff, and members of the Friends of the McGill Libraries came together to celebrate the recipients of the second annual Friends of the Libraries Student Library Awards. The ceremony brought together parents, family members, friends, librarians, Friends of the Libraries supporters, and professors, creating a warm, festive atmosphere that reflected the strong sense of community supporting the students’ achievements.  

That sense of community is at the heart of the awards themselves. Generously supported by the Friends of the Libraries, the program recognizes outstanding use of library services and information resources in undergraduate work. This year, it expanded to include six awards of $1,000 each, up from four in its inaugural year, reflecting the program’s growing reach and enthusiasm.  

As Lenore Harris, Chair of the Friends of the McGill Libraries, reflected, “The Friends of the McGill Libraries are honoured to support this award and to celebrate the remarkable talent, imagination, and intellectual curiosity of our undergraduate students. The award not only highlights student accomplishment but also affirms the essential role that libraries play in fostering scholarship, innovation, and creativity.” 

The awards honour undergraduate students who most effectively demonstrated how library services and resources informed and strengthened their research projects, lab reports, critically appraised topics, creative works, or other coursework. Recipients distinguished themselves through a clear understanding of the connection between their scholarly work and the library tools, expertise, and collections that supported it. 

This focus was reflected in an especially strong response to this year’s call for submissions. Entries increased significantly, and the overall quality was exceptional. Support letters from faculty and student reflections pointed to ambitious topics, advanced research skills, and levels of engagement that exceeded expectations for undergraduate work. “We’re incredibly proud and inspired by how students leveraged the resources and expertise of the Libraries to make this work possible,” said Katherine Hanz, Associate Dean of Teaching and Learning. Jury members agreed, citing the originality and depth of the submissions, which made selecting just six winners particularly challenging. 

For Guylaine Beaudry, Trenholme Dean of Libraries, the awards also speak to something enduring. “The nominated students and winners demonstrated impressive care and rigour, and their stories point to an exciting future for those just beginning their scholarly journeys,” she said. Reflecting on the initiative’s generational support, she added, “We’re so grateful to the Friends of the Libraries -many of whom once learned in these very spaces – for championing today’s students. Seeing that shared love of the libraries come full circle is quite powerful.”  

Special thanks to the professors who penned letters of support for all nominees; jurists from the Friends of the Libraries committee Jonathan Crago and Stephanie Khalil‑Taylor; and to librarians, co‑jurists, and award organizers Jill Boruff, Katherine Hanz, and Hye‑jin Juhn for their time, insight, and commitment. 

Learn more about each of this year’s winners below, and congratulations to all nominated students and award recipients on their outstanding achievements! 

Justine Adlhoch-Mathé’s essay entitled, “What Motivates Alleyway Greening? Sociospatial Determinants of Alley Greening and Civic Mobilization in Montreal” impressed the jury in numerous ways. Jury members loved how Justine recognized that the Libraries are an integral part of the research process. Justine, a third year undergraduate student in the Faculty of Agricultural & Environmental Sciences, gave excellent examples of this integration via her extensive use of geospatial data resources from the collection as well as research support from head librarian of the Macdonald Campus Library Emily MacKenzie. Her advisor commented that, “Justine used the Libraries as an active research environment that shaped both the direction and the sophistication of her work.” 

Nina Barry (U3, Faculty of Arts) impressed the jury with her project, “The Effects of School‑Based Music‑Making Programs on Musical Enjoyment and Verbal Social Overtures of Neurodivergent Youth.” Jury members noted the strength of Nina’s engagement with the Libraries as an essential part of her research process. According to her advisor, Dr. Eve‑Marie Quintin, the “vast body of literature available through the McGill Libraries” played a significant role in the outstanding quality of Nina’s work. Nina’s application essay further highlighted how her use of library services extended well beyond accessing scholarly sources. She described how Psychology liaison librarian Emily Kingsland supported her learning by teaching effective strategies for searching and filtering databases and organizing research materials. Nina also made extensive use of the Libraries’ workshops and instructional videos on citation management, demonstrating a thoughtful and integrated approach to research support. 

Jooyoung Choi (U1, Ingram School of Nursing) was recognized for her pathophysiology project on “Autosomal Dominant Polycystic Kidney Disease (ADPKD)”. Committee members were impressed by the depth with which Jooyoung navigated the range of information resources and research services available through McGill Libraries. 

Jooyoung’s vlog‑style video presentation compellingly illustrated the holistic and evolving nature of searching for high‑quality clinical evidence, capturing how different library tools and services informed each stage of her research process. In her letter of support, Professor YiQing Lu noted that Jooyoung had “demonstrated a level of academic rigour that is a clear sign of exhaustive exploration of our library research far beyond the standard undergraduate curriculum,” an inspiring achievement for a first‑year student. 

Sabrina Du (U3, Neuroscience) was recognized for her honours thesis, “Computational Models of the Hippocampus Drive Exploratory Behaviour in Reinforcement Learning Agents,” completed in 2025 in the Peyrache Lab at the Montreal Neurological Institute‑Hospital. Jury members highlighted the complexity and breadth of Sabrina’s research approach, particularly her ability to draw meaningfully from a wide spectrum of information sources. 

Her work was grounded in seminal texts in neurology and neuroscience that provided a strong multidisciplinary framework, while also being firmly situated within contemporary scholarship through extensive database searching and citation‑mapping techniques. This layered approach enabled her to thoughtfully position her research within both foundational and emerging conversations in the field. 

Sabrina’s supervisor, Dr. Adrien Peyrache, remarked that it is rare to see an undergraduate demonstrate such initiative, intellectual curiosity, and depth of commitment, adding that she is poised for a successful and impactful future in whichever path she chooses to pursue. 

Chidiebere Okarah (U4, Faculty of Arts) distinguished herself with her paper, “Witnessing Emmett Till: Black Counter‑Surveillance and the Reframing of American Racial Violence.” Jury members were struck by the strength and thoughtfulness of Chidiebere’s analysis, which her history professor, Dr. Blue, described as an “excellent and sobering essay about visuality, media, racial politics, and about historical and ongoing struggles for justice in the USA.” 

Chidiebere wrote this paper while participating in an exchange program in Australia, relying almost exclusively on McGill Libraries’ resources accessed remotely. Her work highlighted the critical role of the Libraries’ digital infrastructure and expertise, drawing on electronic collections and support from Rare Books and Special Collections, the Libraries’ electronic resources team, and Digital Research Services. 

In her application essay, Chidiebere reflected on how the central theme of her research – witnessing – paralleled the research process itself, noting that questions of access, documentation, and visibility carry profound political and historical weight. Her project serves as a powerful example of how library resources and librarian expertise can meaningfully support scholarship that engages with issues of social justice and collective memory. 

Emma Perkins (U3, Faculty of Arts) was recognized for her literature review, “Refugee Influxes and Urban Transformations in Amman, Jordan,” submitted as part of her honours thesis. Although unable to attend in person, Emma shared her work through a video presentation. Her advisor, Dr. Raja Sengupta, described the review as “thoroughly done and well structured,” noting its clarity and analytical strength. 

Emma’s project was notably complex and interdisciplinary, drawing on scholarship from urban studies, geography, environmental science, and Middle Eastern studies. In her application essay, she highlighted how the Libraries’ search tools, subject guides, and databases played a central role in supporting this cross‑disciplinary research. These resources enabled her to identify and connect literature across fields, helping her “move beyond individual articles toward a more cohesive understanding” of her topic. Emma described the library not simply as a repository of information, but as “an active system that shapes how knowledge is discovered and organized,” reflecting a highly sophisticated engagement with library research services. 

Six étudiantes reçoivent les Prix étudiants 2026 des Amis des Bibliothèques

Le jeudi 7 mai 2026, des étudiantes et étudiants, des membres du personnel des Bibliothèques et des Amis des Bibliothèques de l’Université McGill se sont réunis pour féliciter les lauréates de la deuxième édition annuelle des Prix étudiants des Amis des Bibliothèques. La cérémonie a rassemblé proches, bibliothécaires, membres des Amis des Bibliothèques et professeures et professeurs dans une atmosphère chaleureuse et festive, reflet du solide réseau de soutien entourant les personnes étudiantes et soulignant leur réussite.

Cet esprit de communauté est au cœur même de ces prix. Grâce au généreux soutien des Amis des Bibliothèques, le programme récompense l’utilisation remarquable des services et ressources documentaires dans le cadre de projets de premier cycle. Cette année, le programme remet six prix de 1 000 dollars, plutôt que quatre, ce qui montre qu’il prend de l’ampleur et suscite de plus en plus d’intérêt.

« Les Amis des Bibliothèques de McGill sont honorés de parrainer ces prix et de rendre hommage à des personnes étudiantes dont la curiosité et le dévouement ont mené à des réalisations remarquables, souligne Lenore Harris, présidente des Amis des Bibliothèques de McGill. Leurs travaux témoignent du rôle essentiel et durable des bibliothèques dans la recherche universitaire. »

Les Prix récompensent les étudiantes et étudiants de premier cycle qui ont le mieux su montrer l’apport des services et des ressources bibliothécaires à leurs projets de recherche, rapports de laboratoire, analyses critiques, créations ou autres travaux universitaires. Les lauréates se sont démarquées par leur capacité à mettre en lumière le rôle essentiel des outils, de l’expertise et des collections des Bibliothèques dans la réalisation de leurs travaux universitaires.

L’intérêt suscité par l’appel de candidatures de cette année reflète l’enthousiasme de la population étudiante. Le nombre de dossiers soumis a connu une hausse marquée, et la qualité des candidatures s’est avérée remarquable. Les lettres d’appui du corps professoral et les réflexions des étudiantes et étudiants ont fait état de choix de sujets ambitieux, de compétences de recherche avancées et d’un niveau de motivation dépassant largement les attentes pour les travaux de premier cycle. « Nous sommes extrêmement fiers de voir à quel point les étudiants ont su tirer parti des ressources et de l’expertise des Bibliothèques pour réaliser leurs travaux », affirme Katherine Hanz, vice-doyenne à l’enseignement et à l’apprentissage. Les membres du jury ont eux aussi souligné l’originalité et la richesse des projets soumis, qui ont rendu le choix des six personnes lauréates particulièrement difficile.

Pour Guylaine Beaudry, doyenne des Bibliothèques et titulaire de la chaire Trenholme, ces prix témoignent également d’un engagement durable. « Les étudiantes et étudiants mis en candidature ainsi que les lauréates ont fait preuve d’une grande rigueur. Leurs parcours laissent entrevoir un avenir prometteur pour cette nouvelle génération d’universitaires », affirme-t-elle. Elle évoque l’aide intergénérationnelle, qui est au cœur de l’initiative : « Nous sommes profondément reconnaissants envers les Amis des Bibliothèques, dont plusieurs ont eux-mêmes étudié dans ces lieux, pour leur engagement envers la communauté étudiante d’aujourd’hui. Il est particulièrement touchant de voir cet attachement aux bibliothèques se transmettre d’une génération à l’autre. »

Nous remercions chaleureusement les professeures et professeurs qui ont rédigé des lettres d’appui pour l’ensemble des personnes mises en candidature; les membres du jury représentant les Amis des Bibliothèques, Jonathan Crago et Stephanie Khalil Taylor; ainsi que les bibliothécaires, membres du jury et organisatrices Jill Boruff, Katherine Hanz et Hye-jin Juhn pour leur temps, leur expertise et leur dévouement.

Les lauréates de cette année sont présentées ci-dessous. Félicitations aux étudiantes et étudiants mis en candidature ainsi qu’aux personnes récompensées pour leurs réalisations remarquables!

Le texte de Justine Adlhoch-Mathé, intitulé « What Motivates Alleyway Greening? Sociospatial Determinants of Alley Greening and Civic Mobilization in Montreal », a impressionné le jury à plusieurs égards. Les membres du jury ont salué la place qu’a accordée Justine aux Bibliothèques à chaque étape de sa démarche de recherche. Étudiante de troisième année au premier cycle à la Faculté des sciences de l’agriculture et de l’environnement, Justine a donné d’excellents exemples, notamment son utilisation approfondie des ressources en données géospatiales des collections ainsi que le soutien à la recherche offert par Emily MacKenzie, bibliothécaire en chef de la Bibliothèque du campus Macdonald. « Justine a su tirer parti des Bibliothèques et en faire un véritable milieu de recherche, qui a façonné l’orientation et la rigueur de ses travaux », souligne la personne qui la conseille.

Nina Barry, étudiante de troisième année à la Faculté des arts, a impressionné le jury avec son projet intitulé « The Effects of School‑Based Music‑Making Programs on Musical Enjoyment and Verbal Social Overtures of Neurodivergent Youth ». Les membres du jury ont souligné la place accordée aux Bibliothèques dans son processus de recherche. Selon sa directrice de recherche, la P^re Eve-Marie Quintin, le « vaste corpus de publications accessibles par l’entremise des Bibliothèques de McGill » a joué un rôle important dans l’excellente qualité des travaux de Nina. Dans son texte de candidature, l’étudiante a aussi montré que son recours aux services des Bibliothèques allait bien au-delà de la consultation de sources savantes. Elle y explique qu’Emily Kingsland, bibliothécaire-ressource en psychologie, lui a enseigné des stratégies efficaces pour effectuer des recherches dans les bases de données, filtrer les résultats et organiser sa documentation. Nina a aussi largement tiré parti des ateliers et des capsules de formation des Bibliothèques sur la gestion des références bibliographiques. Cette démarche traduit une approche réfléchie et intégrée de l’accompagnement à la recherche.

Jooyoung Choi, étudiante de première année à l’École des sciences infirmières Ingram, a été récompensée pour son projet de physiopathologie, intitulé « Autosomal Dominant Polycystic Kidney Disease (ADPKD) ». Les membres du comité ont été impressionnés par la rigueur avec laquelle Jooyoung a exploré les nombreuses ressources documentaires et les services de recherche offerts par les Bibliothèques de McGill.

Dans une présentation vidéo sous forme de vlogue, Jooyoung a très bien illustré le caractère à la fois holistique et évolutif de la recherche de données probantes cliniques de grande qualité, et a montré la contribution des différents outils et services des Bibliothèques à chacune des étapes de sa démarche. Dans sa lettre d’appui, la professeure YiQing Lü souligne que Jooyoung a « fait preuve d’une rigueur témoignant d’une exploration approfondie des ressources de recherche de nos bibliothèques, bien au-delà des attentes du programme de premier cycle », une réalisation remarquable pour une étudiante de première année.

Sabrina Du, étudiante de troisième année en neurosciences, a été récompensée pour son mémoire de premier cycle intitulé « Computational Models of the Hippocampus Drive Exploratory Behaviour in Reinforcement Learning Agents », réalisé en 2025 au Laboratoire Peyrache de l’Institut-hôpital neurologique de Montréal. Les membres du jury ont souligné la complexité et l’ampleur de sa démarche de recherche, en particulier sa capacité à tirer parti d’un vaste éventail de sources d’information.

Ses travaux s’appuient sur des ouvrages fondamentaux en neurologie et en neurosciences, qui lui ont fourni un solide cadre multidisciplinaire. Ils restent également ancrés dans les recherches les plus récentes grâce à des investigations approfondies dans les bases de données et à l’utilisation de techniques de cartographie des citations. Cette approche multidimensionnelle lui a permis de situer sa recherche à la croisée des travaux fondateurs et des réflexions émergentes dans le domaine.

Son directeur de recherche, le P^r Adrien Peyrache, souligne qu’il est rare de voir une étudiante de premier cycle faire preuve d’un tel esprit d’initiative, d’une telle curiosité intellectuelle et d’une telle assiduité. Selon lui, Sabrina a tout le potentiel pour connaître un parcours remarquable, quel que soit le chemin qu’elle choisira.

Chidiebere Okarah, étudiante de quatrième année à la Faculté des arts, s’est distinguée grâce à son travail intitulé « Witnessing Emmett Till: Black Counter Surveillance and the Reframing of American Racial Violence ». Les membres du jury ont été frappés par la qualité et la profondeur de son analyse. Son professeur d’histoire, le P^r Blue, a décrit ce texte comme un « excellent essai, à la fois percutant et éclairant, sur la visibilité, les médias, les politiques raciales et les luttes passées et actuelles pour la justice aux États-Unis ».

Chidiebere a rédigé ce travail dans le cadre d’un programme d’échange en Australie, en s’appuyant presque exclusivement sur les ressources des Bibliothèques de l’Université McGill accessibles à distance. Ses travaux ont mis en lumière le rôle essentiel de l’infrastructure numérique et de l’expertise des Bibliothèques. Ils se sont appuyés sur les collections électroniques, ainsi que sur l’accompagnement offert par l’unité Livres rares et collections spéciales, l’équipe des ressources électroniques et les Services de recherche numérique.

Dans son texte de candidature, Chidiebere souligne que le thème central de sa recherche – le fait d’être témoin d’un événement – fait écho au processus même de la recherche, puisque les enjeux d’accès, de documentation et de visibilité y revêtent une portée à la fois historique et politique. Dans son projet, elle illustre clairement le rôle que peuvent jouer les ressources documentaires et l’expertise du personnel bibliothécaire dans des travaux sur la justice sociale et la mémoire collective.

Emma Perkins, étudiante de troisième année à la Faculté des arts, a été récompensée pour sa revue de littérature intitulée « Refugee Influxes and Urban Transformations in Amman, Jordan », réalisée dans le cadre de son mémoire de premier cycle. Bien qu’elle n’ait pu être présente en personne, Emma a présenté ses travaux au moyen d’une vidéo. Son directeur de recherche, le P^r Raja Sengupta, a qualifié cette revue de « travail rigoureux et bien structuré », en soulignant sa clarté et la qualité de son analyse.

Complexe et interdisciplinaire, le projet d’Emma s’appuie sur des travaux en études urbaines, en géographie, en sciences de l’environnement et en études moyen-orientales. Dans sa lettre de candidature, elle explique que les outils de recherche, les guides thématiques et les bases de données des Bibliothèques ont joué un rôle central dans la réalisation de ses travaux interdisciplinaires. Ces ressources lui ont permis de repérer des publications issues de différents domaines et d’en faire une lecture d’ensemble, ce qui l’a aidée à dépasser l’analyse d’articles pris isolément pour acquérir une compréhension plus cohérente. Emma décrit la bibliothèque non pas comme un simple lieu où l’on stocke l’information, mais comme « un système actif qui façonne la recherche et l’organisation du savoir », montrant qu’elle maîtrise très bien les services de recherche en bibliothèque.